Il clero. – SOMMARIO. – Gerarchia del clero propriamente detto; cerimonie nel conferimento degli ordini maggiori e diverse per gli ordini minori; impedimenti alle ordinazioni. Educazione e istruzione del clero, commessa ai vescovi, o ai monasteri; scuole catechetiche in Oriente; meriti di S. Agostino e di altri nella formazione del clero. Il celibato richiesto dalla sublimità del ministero ecclesiastico; disciplina più severa in Occidente; interdizione di negozi secolareschi fatta agli ecclesiastici; cause loro mosse e diversi tribunali ecclesiastici di appellazione. I beni della Chiesa; loro divisioni e loro amministrazione, fatta dal vescovo mediante i diaconi.

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Formazione della costituzione ecclesiastica (II). SOMMARIO. – C. Il primato romano. Sua manifestazione nella legislazione e nello ordinamento della costituzione ecclesiastica; canone di Sardica e lettera di Giulio; necessità dell'intervento del Papa nei Concili; affermazione della sua autorità nel decreto così detto gelasiano di Damaso e nelle Decretali di Siricio. – D. I Sinodi: universali, di tutta la Chiesa; generali, dell'Oriente o dell'Occidente; particolari, di tutta una provincia (provinciali) o di tutta una diocesi (diocesani); loro frequenza e rispettiva autorità.

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Formazione della costituzione ecclesiastica. SOMMARIO. – A. Le diocesi. Importanza delle diocesi nella costituzione ecclesiastica; loro numero corrispondente alle civitates romane. – B. I patriarchi e i metropoliti. I tre maggiori metropoliti – detti poi patriarchi – di Roma, di Alessandria e di Antiochia.

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Stato giuridico della Chiesa nell'impero cristiano di Roma. – SOMMARIO. – Accordo fra l'impero e il sacerdozio, fra la Chiesa e lo Stato; esistenza legale e protezione assicurata alla Chiesa; benefici da questa resi allo Stato con la salutare efficacia del suo spirito sui costumi e sulle leggi. Giurisdizione dei vescovi riconosciuta; l'eresia punita come delitto contro la società civile; diritto di asilo attribuito ai luoghi sacri; esenzione dei chierici dai carichi municipali e loro personale immunità; privilegi della Chiesa quanto al diritto di proprietà; grandissima autorità dei vescovi e suoi vantaggi; unione delle due legislazioni, ecclesiastica e civile. – Danni provenuti dalle strette relazioni della Chiesa con la podestà secolare: ingerenze indebite dello Stato; quanto combattute dai Padri e dai Concili; maggiore libertà della Chiesa in Occidente, per la efficacia della Sede Apostolica.

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La Chiesa nella Spagna e nelle Gallie. Il Priscillianismo. – SOMMARIO. – Diffusione rapida del cristianesimo ed erezione di nuove sedi vescovili; Sinodi e celebri vescovi nella Spagna e nelle Gallie: S. Ilario di Poitiers e S. Martino di Tours. – Priscilliano: sua origine e sue vicende; morte di Priscilliano, procurata da Itacio e riprovata da S. Martino e da Papa Siricio; persistenza della setta. Dottrine ereticali dei priscillianisti: opinioni gnostiche e dualismo etico e metafisico; loro corruzione morale.

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La Chiesa in Africa. Il Donatismo – SOMMARIO. – Nuova divisione dell'Africa; progressi della Chiesa impediti dallo scisma donatista; origine di questo da personali dissidi contro Mensuzio e poi contro Ceciliano suo successore; elezione di un vescovo scismatico, sostenuta da Lucilla e da Donato di Case Nere; intervento dell'imperatore, invocato e poi sprezzato dagli eretici; loro fanatismo ed eccessi di crudeltà. Vani tentativi di riunione; disordini dei Circoncellioni ed aperta sommossa contro l'imperatore; nuovi scismi pullulati dallo scisma. Dottrina dei Donatisti; confutazioni di Ottato e di S. Agostino; conferenze tra Cattolici e Donatisti; ostinazione degli scismatici. Concilii generali dell'Africa.

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La Chiesa romana e l'Italia nel IV secolo. Lo scisma luciferiano. – SOMMARIO. – Splendore della Sede di Pietro e del suo primato: Silvestro Papa illustre nella storia e nella leggenda; Giulio, principale sostegno degli ortodossi e vindice del primato romano; Liberio, esiliato per la fede e richiamato a voce di popolo; Damaso, condannato re dei Macedoniani e degli Apollinaristi, mantenitore delle catacombe, poeta ed erudito; S. Girolamo suo segretario; decreto sopra il Canone officiale delle Scritture. Editti contro i Manichei di Roma a quel tempo. Siricio, autore delle prime decretali pervenuteci e difensore dei suoi diritti di Metropolitano. – Vescovi illustri d'Italia: Eusebio di Vercelli e Lucifero di Cagliari, suo amico e poi avverso per fanatismo; Zenone di Verona e Filastrio di Brescia. Il grande S. Ambrogio di Milano; sue splendide doti e sue opere egregie.

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Le Chiese e i Dottori ecclesiastici in Oriente durante la controversia ariana. Lo scisma di Antiochia: eresie locali. – SOMMARIO. – Vantaggi indiretti della controversia ariana: personaggi eminenti che rifulsero in questa età: la Chiesa di Egitto e S. Atanasio il Grande in Alessandria; Pietro e Timoteo suoi successori; Didimo il Cieco, capo della scuola catechetica. La Chiesa di Palestina e sua importanza; S. Cirillo vescovo di Gerusalemme; Eusebio, lo storico, metropolitano di Cesarea. Il Manicheismo nella Siria e nell'Egitto; gli Antidicomarianiti e le Colliridiane nell'Arabia. – La Chiesa di Cipro e S. Epifanio. La metropoli ecclesiastica di Antiochia; divisioni di partiti: Eustaziani, Meleziani, Ariani; fine dello scisma nel 415; scuola teologica di Antiochia, sua floridezza sotto Diodoro e suo metodo secco e pericoloso. – Chiese dell'Asia Minore e meriti dei tre grandi Cappadoci: Basilio, Gregorio Nisseno suo fratello e Gregorio di Nazianzo, loro amico. Eustazio di Sebaste e gli errori dei suoi discepoli (Eustaziani); Aerio, a lui oppostosi, e la sua setta (Aeriani). Chiese di Siria e di Mesopotamia; letteratura siriaca; atti di martiri, trattati di Afraate. S. Efrem, il Dottore dei Siri e maestro della scuola di Edessa; eresie e scismi in Siria e in Mesopotamia: Messaliani e Audiani.

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I Macedoniani e gli Apollinaristi. Il secondo Concilio ecumenico in Costantinopoli, dell'anno 381. – SOMMARIO. – Controversie intorno allo Spirito Santo; errore degli Pneumatochi; Macedonio e Maratonio capisetta; loro sinodo contro la divinità dello Spirito Santo e loro sofismi; loro confutazione e dottrina opposta dei padri e dei Concili, particolarmente di Damaso Papa. Origine dell'Apollinarismo dalla parziale confutazione dell'arianesimo; Apollinare il giovine; sua eresia, condannata da parecchi Sinodi e più volte da Papa Damaso; pronta diffusione della setta e suoi danni. Concilio di Costantinopoli; suoi anatemi contro gli eretici; sua aggiunta al Simbolo niceno; approvazione del Papa ai suoi decreti dogmatici; la esposizione della dottrina cattolica sulla Trinità resa più chiara e compita. Ultimi casi degli Apollinaristi; principali argomenti dei Padri contro le loro dottrine.

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L'Arianesimo (III). SOMMARIO. – SOMMARIO. – E – Divisioni tra gli avversari del Concilio, Niceno. Ariani rigidi e Semiariani. – F. Decadimento dell'arianesimo nell'impero romano. Il grande S. Basilio e suo ricorso a Papa Damaso; i grandi difensori e il trionfo della fede nicena, sotto Graziano e Teodosio. Scissioni e sette degli Ariani; l'arianesimo si rifugia tra i barbari delle nazioni germaniche.

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